“[Hotel California]” af The Eagles er en allegorisk sang om den mørke bagside af den amerikanske drøm, berømmelsens faldgruber samt balancen mellem kunst og kommerc. Tekstforfatterne Don Henley og Glenn Frey har udtalt, at hotellet fungerer som en metafor for dekadence, overflod og narcissisme i den amerikanske kultur.

Sangen bruger den solrige, forførende myte om Californien som kulisse for en fortælling om en træt rejsende, der fanges i et luksuriøst, men mareridtsagtigt fængsel. Tekstlinjen “You can check out any time you like, but you can never leave” symboliserer, at når man først har solgt sin sjæl til berømmelse og materiel succes, kan man aldrig slippe fri igen.

Gennem tiden har sangens surrealistiske tekst også givet anledning til en række vedholdende fan-teorier og myter:

• Stofmisbrug og afvænning: Mange brugere i online diskussioner, såsom på Reddit, peger på, at sangen og dens linjer (f.eks. om spejle i loftet og “spirit” der ikke har været der siden 1969) handler om afvænning og stoffer som kokain.
• Psykiatrisk hospital: Nogle lyttere fortolker teksten som en beskrivelse af en sindslidende patient, der er spærret inde på et sindssygehospital.
• Okkultisme: Nogle rygter har fejlagtigt forbundet sangen med satanisme og mørke ritualer, hvilket dog konsekvent er blevet afvist af bandet.

Tekst